La última portada del año de la revista Time es uno de los acontecimientos más asociados a las fechas que acabamos de vivir. Todos aguardamos con avidez la foto de ese hombre o mujer que la publicación  ha decidido designar persona del año. La apuesta hecha por Time para 2006 es, en mi opinión, una de las más brillantes de su historia. Time's person of the year. You. Todos somos protagonistas del año que acaba  de concluir. ¿Por qué? La respuesta que ofrece Time está en la red.

Internet ya no es ese nuevo canal de comunicación creado hace ahora unos quince años. Ni siquiera es ya ese Eldorado al que todos mirábamos con asombro, en los años 90, cuyo encanto acabó quebrándose con la explosión de la burbuja.com. Internet es hoy, por fin, esa revolución que se nos lleva anunciando mucho tiempo. Y los protagonistas del camino somos todos y cada uno de nosotros.

Fenómenos como Wikipedia, YouTube o Myspace dan fe de la magnitud de esta nueva y auténtica revolución World Wide Web, donde los blogs reinan y que expertos como el profesor Enrique Dans (recomiendo su blog, uno de los mejores del panorama hispanohablante), ya han bautizado como Internet 2.0. Miles de millones de personas anónimas en todo el mundo son autores silenciosos de una nueva era, en la que el mundo no se mueve sólo por lo que dictan los grandes hombres, sino por lo que deciden masas de seres desconocidos, pero unidos entre si.

Más que el más democrático de todos los sistemas, Internet ha logrado dar voz y voto cotidianamente a millones de personas, haciéndoles ser VIP en su interconectada parcela. billones de cargas y descargas de música, de imágenes y de información comparten espacio con las opiniones, las reflexiones, las ilusiones y las decepciones de ciudadanos de los cinco continentes, unidos por lazos cuya solidez no hace más que crecer.

Time lo afirma y así es. Todos y cada uno de nosotros hemos posteado, blogeado, compartido, enviado y recibido información de toda índole. Todos hemos invertido cada vez más tiempo en encender el ordenador y participar, pues una de las características de esta nueva red de redes es la proactividad. Ya no es un espacio construido por algunos y curioseado por la mayoría. Es un auténtico ágora en el que ya participamos todos.

Es hora de que las empresas hagan frente al "desafío de desafíos", pues Internet es en si misma un reto que plantea miles de retos. Quizá el mayor de ellos es tener claro que cad auna de esas personas del año designadas por Time son clientes. Clientes informados, enterados, expertos, proactivos, exigentes, sagaces, listos para comparar y elegir... una nueva masa interconectada de grandes decisores.

El desafío no consiste, como malentendimos en su momento, en trasladar tal cual las compañías del mundo real al mundo virtual, haciendo de ellas meros escaparates de ofertas en formato digital. El auténtico reto es convencer, gustar, satisfacer, conocer, comprender y acompañar a esos protagonistas de la revolución silenciosa, pues su poder benéfico es inconmesurable... como lo es el detractor. Aún no hay pautas para prever cómo se desarrollará este nuevo "organismo vivo", pero sí sabemos que su capacidad de contagio y propagación es gigantesca. No en balde el filósofo del Marketing Malcom Gladwell, en su reciente visita a Madrid, comparaba el poder de difusión creado por Internet con el de una epidemia.

La solución para que las empresas estén a la altura de este nuevo escenario futurista es, paradógicamente, ancestral: hacerlo bien. Es el único secreto. No hay que temer a la red y a los millones de rostros anónimos que conviven en ella. Hay que temerse a uno mismo: a la capacidad de una compañía para ofrecer un buen servicio o producto. Si es bueno, se sabrá mucho más rápido, con menos esfuerzo y con extraordinarios beneficios. Si es malo, no habrá vacuna para la pandemia.